La noche del 10 de octubre de 2023 será recordada en la historia del voleibol cubano como un momento de orgullo y emoción. El equipo cubano de voleibol se despidió del Preolímpico de manera espectacular al vencer en cinco sets al equipo de Irán en un emocionante enfrentamiento que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos.
A pesar de esta victoria, el destino ya había decidido el rumbo de Cuba en el torneo. Horas antes del enfrentamiento contra Irán, la victoria de Brasil sobre Italia en un tie-break crucial significó que las posibilidades de clasificación de Cuba se esfumaron automáticamente. Para mantener sus esperanzas vivas, el equipo cubano necesitaba una serie de resultados precisos: una derrota de Brasil por al menos 3-1 y una victoria sobre Irán por 3-1 o 3-0. Sin embargo, la victoria de Brasil en el último momento anuló esas esperanzas.
A pesar de las circunstancias adversas, los jugadores cubanos mostraron una gran determinación en la cancha. En este partido de despedida, el mejor anotador por Cuba volvió a ser su estrella en los últimos tiempos, el opuesto Jesús Herrera, quien acumuló un impresionante total de 21 puntos, con 16 de ellos provenientes de ataques espectaculares. Los parciales del juego reflejaron la intensidad del enfrentamiento: 25-20; 23-25; 23-25; 25-13 y 15-9.
El ambiente en el Maracanazinho, con cerca de 10,000 aficionados apoyando a Brasil, hizo que ganarle al equipo anfitrión fuera una tarea titánica para los campeones mundiales de Italia. El triunfo de Brasil, junto con la sorprendente actuación de Alemania en el torneo, aseguró que ambas selecciones obtuvieran su boleto para los Juegos Olímpicos de París 2024.
El equipo alemán, que terminó con un impresionante récord de 7-0 y 21 puntos, demostró ser una fuerza dominante en el Preolímpico. Por otro lado, los auriverdes de Brasil, con un récord de 6-1 y 15 unidades, también destacaron en el torneo. Ambos equipos dejaron en el camino a los cubanos e italianos, consolidando su posición como favoritos para los Juegos Olímpicos.
El quinto set de este emocionante partido llegó a su fin gracias a un punto por saque directo de Ricardo Lucarelli, un momento que quedará grabado en la memoria de los aficionados al voleibol. Los parciales de este enfrentamiento fueron 3-2 a favor de Brasil, con resultados de 25-23, 23-25, 15-25, 25-17 y 15-11.
A pesar de la eliminación, el equipo cubano demostró su valentía y determinación hasta el último momento. Esta despedida en el Preolímpico fue un recordatorio de la pasión y el compromiso que los deportistas cubanos tienen por su disciplina y su país.
En resumen, el equipo cubano de voleibol cerró su participación en el Preolímpico con una victoria emocionante, pero amarga, ya que no fue suficiente para obtener la clasificación. Brasil y Alemania se alzaron como los equipos destacados del torneo, asegurando su presencia en los Juegos Olímpicos de París 2024. A pesar de la despedida, el equipo cubano dejó una impresión duradera en la cancha y en el corazón de sus seguidores.
